『ほの暮しの庭』レビュー 昼は開墾、夜は探索で、スローライフと怪異が交差

2年目からがスローライフの本番
『ほの暮しの庭』は、日本の原風景が広がる村で、スローライフを満喫しながら怪異あふれる深夜の村も探索できるユニークな作品。「夜廻」シリーズのスタッフを含むチームによって開発された。
本作では怪異に散々驚かされたのちに懐中電灯を手にするので、「夜廻」シリーズを経験していると、まるで「銅のつるぎ」を手にしたようなちょっとした安心感を覚えた。「夜廻」で感じられた「怪異に捕まれば即ゲームオーバー」という張り詰めた緊張感はやや控えめになったのだが、知恵と工夫で怪異を退治できるアプローチへと変化した。怪異談としての深みも増しており、不穏なストーリーがモチベーションをつねに高める原動力のひとつとなった。
昼間のスローライフと深夜の探索
本作は、スローライフゲームのシステムを基盤に、壮大な物語を解き明かしていく「ルーンファクトリー」のようなRPG色の強い作品だ。何らかの力で村の外に出られないという不思議な場所「彼ヶ津村（かがつむら）」を舞台に怪異談が語られ、ホラーを融合させた独自色の強いスローライフゲームとなっている。
主人公は、脱出のできない不思議な村での生活を余儀なくされるのだが、細かい事情を説明されないまま、村長になかば強引に土地付きの一軒家を与えられてしまう。しかも有料で。
彼女は若いながらも村長を務めている。村独自の掟を守るように強制されるが、それがなぜ必要なのかといった細かい説明はない。
しかも動物を生け贄にする儀式まで行うので、村長に対する第一印象はきな臭いことこのうえない。
村長は若いながらも掟を重んじるが、詳細な説明はない。動物を犠牲にする儀式を平然と行うなど、第一印象は怪しい限りだ。最初は無茶苦茶な展開に戸惑うが、物語が進むにつれて村長の真意や村の謎が少しずつ明かされる。謎の提示と解消のテンポが非常によく、物語にどんどん引き込まれていった。
本作は、こうした濃厚なストーリーを軸に進行するが、スローライフが中心のパートと、深夜の村を探索する二部構成のような形をとっている。ゲーム内で特に名称がないため、便宜的に前者はスローライフパート、後者はホラーパートと呼ぶことにする。スローライフだけを楽しめるモードもあり、農作業や狩猟、釣り、村人との交流、建築など以下のようなことが楽しめる。
農業/畜産/植林
狩猟
釣り
山菜採り
料理
生産
石切場（鉱石掘り）の探索
村人との交流
小屋の新築や所有する建造物の改築などの発注（NPCにお金を払って発注することで建築や改築を自動で行われる）
AM8:00～PM11:00までがスローライフを行う時間帯で、メインストーリーの多くは昼に進行する。マップを開けばイベントが発生する場所や、村人の居場所もひと目でわかるので、ゲーム進行で迷うことは何もなかった。
本作では28日周期で春・夏・秋・冬の季節が変化する。季節ごとに育てる野菜を切り替えるのだが、各季末付近に育てた農作物や動物を品評会に出して優勝を狙うという仕組みがあるので、作物を作る繰り返しでも、今季はスイカで優勝を狙っておこうといった目標を立てやすく遊びやすかった。60時間以上かけてクリアしたが、1年目は入手できる種などに制限があり、入手できる種などが倍増する2年目になってからがスローライフの本番だ。
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