2026年のPCゲームシーンは既存ユーザーには最高だ――だが、マシンがない者にとっては最悪の時代である

まともなPCがないと本当に大変
2026年がPCハードウェアを購入するには最悪の年
であることは、もはや誰もが知る事実だ。今年1月の時点ですでにRAMの価格は高騰していたが、状況は悪化の一途を辿っている。当時、AIブームに起因するRAM危機は2027年まで続くと耳にしていたが、半年が経過した今となってみれば、それすら甘い見通しだったと思い知らされる。
今やまともな
ゲーミングPC
を良心的な価格で組むことも、完成品を買うことも不可能に思える。エントリーモデルのスペックである
Steam Machine
でさえ1,000ドルを超えてしまった。到底納得できる価格ではないが、今のハードウェア市場はそういう状況なのだ。だが幸運にも、データセンター需要によって価格が天元突破する前にそこそこのハードを手に入れていたなら、今のPCゲーム体験は極めて快適に感じられるはずだ。
値上がりはまだ始まったばかり
先月、Steam Machineがコントローラー別売りで
1049ドルという価格
で登場した際、多くの人々が鞭打ちに遭ったかのような衝撃を受けた。しかし、その価格自体は別段驚くべきものではない。PC市場全体でハードウェアの値上げが一年中続いており、その波は本来こうしたメモリ起因の値上げとは無縁だったはずのコンソール機にまで押し寄せている。最悪なのは、これがまだ序の口に過ぎないということだ。
先週末、
Bloombergのジェイソン・シュライアー氏がValveのエンジニア陣にインタビュー
を行った。彼らによると、RAM危機が近いうちに収束する気配はなく、むしろ事態は表から見えている以上に深刻だという。エンジニアのヤザン・アルデハヤット氏は、「念のために言っておくと、現在店頭に並んでいる価格は、我々が大量仕入れの現場で見ている価格から少なくとも3ヶ月から6ヶ月は遅れて反映されている」と語った。
悲鳴を上げているのはValveだけではない。マイクロソフトすらもメモリ価格高騰の圧迫を受けており、同社CEOのアシャ・シャルマ氏は、Xboxコンソールの製造コストが2027年末までに従来の
約5倍
に達すると明かした。先ほどのアルデハヤット氏が語った3〜6ヶ月のタイムラグを当てはめるなら、今年の年末までにXbox Series XがSteam Machineと同等の価格帯に達する可能性も十分に考えられる。なにせ
1TBモデルは800ドルへと値上がりしたばかり
なのだから。
現時点で、ゲームハードが再び手頃な価格に戻るという淡い期待を抱くのは難しい。微かな希望の光が全くないわけではない。カルフォルニア州では主要RAMメーカー3社（マイクロン、サムスン、SKハイニックス）に対し、価格カルテル（価格の不当吊り上げ）を理由とした
集団訴訟が起こされた
。ちなみに、彼らがこうした容疑で訴えられるのはこれが初めてではない。この訴訟によって現在の供給危機になんらかの歯止めがかかる可能性はあるが、仮にそうなったとしても、我々消費者がその恩恵を実感できるようになるまでには何年もかかるだろう。
以前であれば、「パーツ不足が過ぎ去るまで耐え忍べ」と助言していただろう。パーツ不足やGPU高騰などが起きた際も、通常なら状況が元に戻るまで他のパーツをアップグレードして凌ぐことができた。しかし、AIゴールドラッシュによってRAMからSSD、CPU、GPUに至るまであらゆる製品の価格が跳ね上がっている現状では、誰もが納得できる価格でパーツ更新を行えるようになるまで、相当な時間がかかるかもしれない。
結局のところ、私が推奨したいのは「今あるハードウェアをそのまま使い続けること」だ。すでにそれなりのゲーミングPCやポータブルPC、コンソール機を持っているなら、この嵐が過ぎ去るまで――それがどれほど長くかかろうとも――手元の環境でゲームをプレイし続けるのが最善の一手だろう。最新ゲームのグラフィック設定を最高（フルウルトラ）にして目の保養を楽しむことはできないかもしれないが、今年の最新作がロー〜ミドルスペックのハードでも驚くほど快適に動作することに、私は嬉しい驚きを覚えている。