『Castlevania: Belmont's Curse』は、2D「悪魔城ドラキュラ」の18年もの空白を埋める待望の新作になりそうだ

ドラキュラがまた戻ってきた、ベルモンド家の出番だ
この記事は、『Castlevania: Belmont's Curse』プレビュー記事の翻訳だ。IGN JAPANでは、
日本での試遊イベントの内容をもとにした独自のプレビュー記事
も掲載しているので、あわせてチェックしてほしい。
2000年代前半、ゲームボーイアドバンスやニンテンドーDSを手にしたティーンエイジャーだったことは、本当にすばらしい体験だった。というのも、ほぼ毎年のように、新たな「悪魔城ドラキュラ」を楽しめたからだ。しかし、2008年の『悪魔城ドラキュラ 奪われた刻印』を最後に、ゲーム史に残る屈指の2Dプラットフォームアクションと探索を楽しめるシリーズの流れは途絶え、気づけば本格的な2D「悪魔城ドラキュラ」の新作が18年ものあいだ登場していない。そう、2D「悪魔城ドラキュラ」が不在だった期間は、いまや選挙権を得られる年齢に達しているほど長いのだ。だが、これまで数多くの「悪魔城ドラキュラ」をプレイしてきて、ひとつ学んだことがある。それは、ドラキュラの復活はいずれ必ず訪れるということだ。そこへ現れたのが、『Castlevania: Belmont's Curse』である。長い歴史を誇るシリーズの待望の完全新作だ。さらにうれしいことに、本作を開発しているのは『Dead Cells』を手がけたEvil Empire（註：KONAMIとの共同開発。アドバイザリースタジオとしてMotion Twinも関わる）である。先日開催されたプレビューイベントで、私は冒頭の約3時間をプレイしたが、その第一印象からすると、本作は長年待ち続けた甲斐があったと思える復活作だ。
はじめに舞台設定を説明すると、『Castlevania: Belmont's Curse』は『悪魔城伝説』の出来事から23年後を描いており、その物語を直接引き継ぐ続編となっている。ちなみに、この物語はNetflixのアニメシリーズ「悪魔城ドラキュラ」の大部分のベースにもなっている。ゲームは、トレバー・ベルモンドのもとへパリでの助力を請う書類が届くところから始まる。パリは正体不明の勢力によって蹂躙され、街には怪物があふれ、月は血のように赤く染まり、街全体が混沌に包まれていた。罠である可能性を察知しながらも、トレバーはパリへと向かう。しかし、彼はひとりではない。怪物やヴァンパイアを狩る一族の使命を受け継ぐことを強く望む娘のローズも、ともに旅立つ。
コントローラーを手に取って真っ先に思ったのは、「これは間違いなく、『Dead Cells』らしさをまとった『悪魔城ドラキュラ』だ」ということだった
コントローラーを手に取って真っ先に思ったのは、「これは間違いなく、『Dead Cells』らしさをまとった『悪魔城ドラキュラ』だ」ということだった。それは悪いことではない。むしろ、とてもよいことだ。ローズの動きやアニメーションには独特の滑らかさがあり、空中で下入力をしながらジャンプして一気に地面へ急降下するアクションこそないものの、『Dead Cells』で主人公を操作しているときの感覚をすぐに思い起こさせる。ローズは『Dead Cells』と同じように前方・上方・下方へ武器を振ることができるほか、飛び道具の下をくぐり抜けたり敵の背後へ回り込んだりできる素早い前方ダッシュに加え、迫り来る攻撃を素早くかわすためのバックダッシュも備えている。
クールな鞭の存在
もちろん、鞭はベルモンド一族を象徴する武器であり、ローズのアクションにおいても中核を成す。しかし意外なことに、直接敵を攻撃するための武器ではない。その代わり、鞭はグラップルポイント（アンカー）に引っかけて高所へ移動したり、敵へ向かって飛び込み、素早く間合いを詰められる。なかでも筆者が気に入ったのは、敵に向かって移動している最中に攻撃ボタンを押すと、グラップルアタックが発動することだ。この攻撃は、装備している7種類の武器ごとに性能が大きく異なる。
初期装備のロングソードのグラップルアタックでは、敵を斬りつけながら前方へ突き抜け、十分なダメージを与えつつ勢いを維持できる。そのため、グラップルを連続でつないで長い距離を一気に移動することも可能だ。一方、セスタスを装備してグラップルアタックを繰り出すと、昇竜拳のようなアッパーカットで敵を空中へ打ち上げ、そのまま空中コンボへとつなげられる。さらに大剣では、高威力かつ範囲攻撃に特化した回転攻撃を繰り出せる。本作ではすべての武器に固有のチャージ攻撃、グラップルアタック、そして通常攻撃のモーションが用意されている点は非常に気に入っている。武器を次々と試しながら、その状況に最適なものを見つけたくなるだけの魅力がある。
戦いを彩る装備
武器以外にも試行錯誤できる要素がある。『Hollow Knight』や『プリンス オブ ペルシャ 失われた王冠』などの現代的なメトロイドヴァニア作品と同様に、本作でも強力なパッシブボーナスをもたらす装備品「魔導器」を最大3つまで見つけて装備できる。これらは通常、難しいプラットフォーミングセクションや長丁場の戦闘といった、高難度の任意チャレンジをクリアした報酬として入手できる。そして、今回の短い試遊時間だけでも、それらは苦労して探し出すだけの価値が十分にあることを実感できた。
最後に、ローズはトレバー・ベルモンドとサイファ・ヴェルナンデスの娘であるため、武器と魔法の両方に等しく長けている（まあ、遺伝とはそういうものなのだろう）。そのため、彼女はアルカナと呼ばれるさまざまな魔法を見つけて装備することもできる。今回のデモでは、これらの魔法はつねに主要なボスを倒した報酬として手に入り、そのボスを象徴する能力のひとつを獲得できた。怪物を倒すと「聖なる十字架」というブーメラン、ジャンヌ・ダルクを倒すと彼女の周囲の地面を焼き払うような爆発攻撃、そしてメデューサを倒すと彼女の石化光線が手に入る。これらのアルカナはそれぞれ、「救済の道」と呼ばれる実績のようなチャレンジを達成することで強化できる。たとえば「聖なる十字架」の場合は、鞭型の武器を3種類見つけること、同じクロス（十字架）で5体の敵を倒すこと、ウィップアタックで10体の敵を倒すことことが条件となっていた。
「救済の道」のチャレンジをひとつ達成するごとにポイントを獲得でき、そのアルカナ専用のさまざまなアップグレードをアンロックできる。再び「聖なる十字架」を例に挙げると、一度に2つ目のクロスを投げられるようにしたり、自分から遠く離れるほどダメージが増加するようにしたり、戻ってきた十字架をキャッチすると、命中した敵1体につき消費MPの10％を、最大60％まで還元したりできる。素晴らしいのは、これらのアップグレードが単にダメージを増やしたり、消費マナを減らしたり、回転率を高めたりするだけではなく、どれもおもしろく、アルカナの使い方そのものを変えるような内容になっていることだ。
おなじみの敵たち
登場する敵の顔ぶれは、長年「悪魔城ドラキュラ」シリーズを遊んできたファンなら間違いなく見覚えのあるものばかりだろう。地面から這い出てくるゾンビ、画面の端から飛来しておなじみの予測しやすい波状の軌道で動くメデューサヘッド、倒してもやがて復活する赤いスケルトン、そして数多くのガーゴイルなどと戦うことになった。
「悪魔城ドラキュラ」シリーズは作品ごとに難易度の幅がかなり大きいが、これまでのところ『Castlevania: Belmont's Curse』はちょうど中間くらいに位置している。この最初の数時間は決して楽なものではなく、体力が高く一撃も重い敵を相手に何度も倒された。それでも、チェックポイントは十分な間隔で配置されており、それらを通過すると補充される体力回復用のポーションも3つ用意されている。さらに、近年のメトロイドヴァニアやソウルライク作品の多くとは異なり、死亡時のペナルティは敵が復活し、最寄りのチェックポイントからやり直しになること以外には実質存在しない。
…