『The Blood of Dawnwalker』は4時間で吸血鬼にも探偵にもなれる 「ウィッチャー3」の元開発者らが贈る新たなRPGを体験

「次に大いに注目すべきRPG」という確信は試遊を経ても揺るがず
この記事は、『The Blood of Dawnwalker』プレビュー記事の翻訳だ。IGN JAPANでは、
日本での試遊イベントでの感触を綴った独自のプレビュー記事も掲載
しているので、あわせてチェックしてほしい。
ポーランドのデベロッパーであるRebel Wolvesは、昨年初めに『The Blood of Dawnwalker』を初公開して以来、一貫して自信に満ちた姿勢を見せてきた。最初に公開されたトレーラーでは、凄惨なまでに美しいカットシーン、紛れもなくスラヴ調の楽曲、そして広大な中世のオープンワールドの一端が披露された。『ウィッチャー3 ワイルドハント』のディレクターであるコンラッド・トマシュケイビッチをはじめ、同作を手がけた多くの開発者が制作に携わる本作は、その後公開されてきたあらゆる情報から、この新作ヴァンパイアRPGがCD PROJEKT REDの最高傑作と肩を並べる作品を目指していることを、事実上宣言しているかのようだ。
その意味で、今回のRebel Wolvesへの訪問は、ある種の試金石となった。これまで『The Blood of Dawnwalker』に触れる機会は、自分ではプレイせず開発者によるプレイを視聴するハンズオフ形式に限られていた。しかし今回の試遊では、メインメニューからニューゲームを選択するところから始め、4時間ぶっ通しでプレイした。240分後、私が以前から抱いていた印象は、おおむね裏付けられた。『The Blood of Dawnwalker』には確かに『ウィッチャー3 ワイルドハント』を思わせる魔法がある。しかし、その魔法は本作独自の、同じくらい魅力的なアイデンティティを持つ作品を支える原動力となっている。
ゲームの冒頭からプレイを始めたため、試遊のうちの最初の3時間は、以前のハンズオフ形式のプレビューで見た内容と大部分が重なっていた。主人公のコーエンは、カルパティア山脈に位置するサンゴラ谷の小さな村で暮らしている。この地を支配するヴァンパイアたちは、人々を疫病と税から解放する代わりに、毎月血の貢ぎ物を捧げるよう求めている。次の貢ぎ物の日は今夜に迫っている。そして『The Blood of Dawnwalker』では、時間はクエストを進めるために消費する一種の「通貨」のように扱われるため、不穏な「血のミサ」という儀式が始まるまでに達成できる目的の数には限りがある。しかし、このプロローグを自分の思うままにプレイできたことで、以前よりもコーエンの村を隅々まで探索できただけでなく、プロローグの細かな展開にまで自分の選択を反映できた。
血と愛と
私は、これまでRebel Wolvesが見せてきた内容とはまったく逆の行動を取ることにした。まず向かったのは、ハンズオフのときには誰にも相手にされなかった取り乱した様子の女性のもとだ。彼女はヴァンパイアたちの支配者であるブレンシスを称えるタペストリーの旗を縫っており、その夜の血のミサで掲げられる予定だった。しかし、それが盗まれてしまったという。こうして始まるのは、実質的には村を巡るツアーのようなクエストだ。容疑者に話を聞き、証言を突き合わせ、集中モードを使って足跡や痕跡をたどることで、これまでなら背景に埋もれていたであろう数々の登場人物たちと出会っていく。チュートリアルクエストなので、犯人を絞り込む過程で村人から村人へと導かれる実質一本道の内容だが、それでもコーエンが、ゲラルトと同じように時には探偵役を務めることになるとよくわかる内容になっている。
手がかりを絞り込んだ末、私は犯人を見つけ出した。しかし、かつて『ウィッチャー3 ワイルドハント』を手がけた開発者たちらしいと言うべきか、話はそう単純では終わらない。ヴァンパイアの支配に耐えかねたこの実直な労働者は、反抗の意思を示すために旗を盗んでいたのだ。その布には、かつてなら教会に掲げれば異端とみなされていたであろう図柄が織り込まれている。だが今では、この町の人々はそれを進んで掲げている。彼の大義には同情せずにいられない。しかし、このまま見逃せば、悲惨な罰を受けるのは間違いなくこの旗を縫っていた彼女だ。彼女の命を案じた私は旗を取り戻し、それは教会に掲げられ、支配者との「平和」は保たれた。私は英雄なのか、それとも臆病者なのか。その答えは、ドーンウォーカーが投げかける数々の難しい問いと、それがもたらす結末によって、いずれ明らかになっていくのだろう。
ほかに使えたはずの時間を費やしてまで、恋人候補との関係を深める価値はあるのだろうか
『The Blood of Dawnwalker』では、「メインクエスト」と「サイドクエスト」は区別されていない。しかしプロローグには、それらの中でも特に重要に感じられるストーリーラインがひとつある。病に伏せるコーエンの母のための薬草を探すクエストで、私は地元の魔女アンカの家を訪れる。彼女は、ドーンウォーカーにおける恋愛対象のひとりになりそうな人物だ。今回の試遊全体を通してシナリオの質は高いが、コーエンとアンカのやり取りはとりわけ秀逸だ。2人の間には確かな愛情が感じられ、それは安っぽい演出や鼻につくような露骨な恋愛描写に陥ることなく表現されている。会話をさらに掘り下げると、アンカは30歳にも満たないような見た目にもかかわらず、自らを何度も「老女」と呼ぶ。そのさりげない描写には、キャラクター性と世界観の両方が表れている。疫病と過酷な暮らしのため、この地では誰も長く生きられないのだ。そして治療師として生きてきたアンカもまた、年齢以上の知恵を身につけている。
突然の嵐に見舞われ、私たちは屋内へ避難することになる。そこで私は、アンカの蔵書を調べながら彼女ともう少し長く過ごすという選択肢を与えられる。その夜の血に行われるミサに遅れるわけにはいかないため、用事を済ませられるのは日中だけだ。時間は8つブロックに区切られたバー型のHUDで管理されている。プロローグのクエストの大半はブロックをひとつ消費するが、アンカと過ごす時間を延ばせば、このクエストのコストは実質2倍になる。私はすでに本作の「時間をリソースとして扱う」システムに魅了されていたが、この場面で、それがいかに興味深い選択をプレイヤーへ突きつけるのかを実感した。ほかに使えたはずの時間を費やしてまで、恋人候補との関係を深める価値はあるのだろうか。私はひとまずコーエンのぎこちない恋心を後押しし、アンカを誘って少々きわどい本を一緒に読むことにした。そのせいで、その日の後半により価値の高い報酬を得られるクエストに挑む時間がなくなるかもしれない。それでも、恋に犠牲はつきものだ。
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