『Silent Hill: Townfall』プレビュー 新たな恐怖でシリーズを再生へと導く

真の『Silent Hill』らしさを貫く、一人称視点という恐るべき転換
『Silent Hill』シリーズは近年、ある種の再生期を迎えている。長きにわたりシリーズを休眠させていたコナミだが、往年の名作IPに対してようやく私が望むようなアプローチを始めてくれた。実力ある外部スタジオにクリエイティブな自由を与え、彼らが思い描くシリーズのビジョンを形にさせているのだ。Bloober Teamは忠実（かつ見事）な『Silent Hill 2』のリメイクを作り上げ、NeoBardsとライターの竜騎士07はシリーズのコアとなる理念に忠実なオリジナルストーリー『Silent Hill f』で真に特別なものを生み出した。もちろん、目も当てられないほど酷い映画化や、スピンオフ作品である『SILENT HILL: The Short Message』のような完全な失敗作もあった。しかし、少なくとも新たなアイデアが次々と世に送り出されていることは評価すべきだろう。そして、このシリーズ復活劇の最新版である『Silent Hill: Townfall』によって、またしても傑作が生まれるかもしれないと報告できることを嬉しく思う。今回私が確認できたのは、開発者がプレイする様子を見るハンズオフのデモのみだったが、本作がスローペースな一人称視点スリラーの緊張感を伴いながら、我々のよく知る『Silent Hill』特有のホラー体験へ肉薄していることは十分に理解できた。
『Silent Hill: Townfall』の舞台となるのは、開発元であるScreen Burnの母国、スコットランドにある港町セント・アメリアだ。かつてNo Codeの名で知られていたこのチームは、不気味な宇宙アドベンチャーゲーム『Observation』で一躍脚光を浴びた。彼らはホラー色の強さを本作に注ぎ込みつつ、自分たちが現実世界で得たインスピレーションも取り入れているようだ。予想通り、本作では大した説明もなく突如として放り出され、進めながら状況を繋ぎ合わせていくことになる。プレイヤーが操作するのはサイモン・オーデルという男だ。彼が、スコットランドの沿岸の町セント・モナンズで普段見られるものよりも濃い霧に包まれた、セント・アメリアの石畳の通りで一体何をしているのか、私にはさっぱりわからないのだが。
『Silent Hill: Townfall』のディレクターであるジョン・マケランが過去に手掛けた作品の一つが『Alien: Isolation』であり、その経験は本作にも如実に現れている。確かに本作にも戦闘は存在するが、それは非常に危険な行為であり、町にはびこる理性を失い醜く変貌した人間に捕まった際の最終手段にすぎない。私が見た限りでは、彼が持っている近接武器はごくわずかで、そのうちの一つは有刺鉄線を巻き付けたただの木の板だった。本作はステルスを非常に重視しており、それが作品に良い効果をもたらしているようだ。特に『Alien: Isolation』のエッセンスを引き継いでいるのであれば、なおさらである。
本作の鍵となるのは、サイモンが携行している「CRTV」と呼ばれる、受信信号を視覚化する画面付きのハンドヘルド無線機だ。ゲームプレイにおける大きな要素は、このCRTVの周波数を調整して進むべき道を割り出し、パズルの解法を見つけ、壁の向こうにいる敵の動きを察知することにある。ボタン一つで周囲をスキャンできるような生易しいものではない。CRTVを対象の方向に向け、超音波検査の要領でその小さな画面を注視し続けなければならないのだ。デモのプレイヤーが建物の角の向こうにいる敵の巡回パターンを監視し、敵の動きに合わせてタイミングを見計らい、安全に進むためにダッシュする様子を確認できた。
これはコアとなるゲームプレイを世界観に溶け込ませる巧みで賢明な手法であり、1996年という時代設定に合致させながら、プレイヤーをゲーム世界へより深く没入させることに成功している。例えば、信号をチューニングすると進むべき場所の画像が送られてくるが、周囲の環境には細心の注意を払わなければならない。見ているのは正しい建物なのか、正しい路地を進んでいるのか、あるいは正しい扉を叩いているのか。ライブデモで確認できたように、これらはすべてCRTVの静止画として表示される。HUDやマーカーに頼るのではなく、ゲーム内のツールの機能そのものに依存させることで、緊張感と雰囲気がより一層高まっていると感じる。これは『Silent Hill』ブランドのホラーにおいて、非常に理にかなったアプローチだ。
恐ろしい状況をステルスで切り抜け、進むべき道の手がかりを繋ぎ合わせていくことは、本作の魅力の一部にすぎない。他の『Silent …