『Star Fox』レビュー やや野心に欠けるものの、リメイクとしては理想的

アーウィンはまだまだやれる
「スターフォックス」の最新作は見覚えのあるものだ。それもそのはず、本作『Star Fox』は1997年に発売された『スターフォックス64』のリメイクなのだから。もっとも、見覚えがある理由はそれだけではない。近年数多く登場してきたリメイク作品と同じように、本作もまた「昔の名作を現代へ蘇らせる」というおなじみのアプローチを採っている。
しかし、『Star Fox』は単なる高画質版では終わっていない。幼い頃に夢中になったお気に入りのゲームへ美しい化粧を施しただけではなく、新たな「チャレンジモード」、わずかながら進化したマルチプレイ、そしてシリーズの世界観をより深く掘り下げる数多くのカットシーンも用意されている。それらすべてが、約30年経った今なお十分面白いオリジナル版のゲームプレイへ自然に組み込まれた結果、私はシリーズ史上もっとも充実した時間を過ごすことができた。本作が「スターフォックス」シリーズ新時代の幕開けとなってほしい。
まずは、多くの人が最初に触れるであろうメインキャンペーンから話そう。「スターフォックス」シリーズは昔から少し珍しい構成を採用している。比較的短いステージが連なっているものの、それぞれに分岐ルートや隠しゴールが存在するため、一度のプレイで全16ステージを見ることはできない。いや、大半のステージすら訪れられない。
7ミッションだけなら1時間足らずでクリアできてしまう。しかし、すべての分岐ルートを巡り、ノーマルとエキスパート両方ですべてのメダルを獲得するまでに約10時間がかかった。
キャンペーンが短いことを心配する人もいるだろう。確かに、お腹いっぱいになる食べ放題のようなボリュームではない。それでも何度も繰り返し遊びたくなるだけの中身は十分詰まっており、最後まで飽きることなく楽しめた。
Switch 2で再びおなじみのステージへ戻ることは、本当に胸が躍る体験だった。長年眠っていた身体の記憶が自然と蘇る一方で、そのビジュアルには何度も驚かされた。
コーネリアの水面へ映る美しい反射から、万華鏡のように色彩が渦巻くワープホールまで、そのすべてが見違えるほど美しい。その結果、隠しルートへ進むための条件も以前より見つけやすくなっている。
アレンジされた新しいサウンドトラックも素晴らしい。各ステージの雰囲気を的確に表現しながら、テンポの良いキャンペーンを最後まで勢いよく盛り上げてくれる。
完全新規で制作されたフルボイスのカットシーンも、シリーズのキャラクターたちへ命を吹き込んでいる。キャンペーンでは各ステージの合間に専用のイベントシーンが挿入されるのだ。その分岐に合わせたカットシーンまで用意されている。
内容は宿敵アンドルフとの戦争を中心に描かれているが、それだけではない。「スターフォックス」チームそれぞれの人物像をより深く知ることができるようになっており、オリジナル版では十分描かれなかった個性がしっかり補完されている。
例えばスリッピーとの会話からは、彼がいかに機械工学を愛し、アーウィンの整備へ情熱を注いできたかが伝わってくる。チーム最年長のペッピーは、長年の経験に裏打ちされた知識を活かし、なぜその惑星がアンドルフの標的となったのかを落ち着いて分析してくれる。ファルコは相変わらず飄々としていて、自信家そのものだ。フォックス自身は、新たに少しユーモアを交えた軽妙さが加わり、以前よりずっと親しみやすい主人公になっている。
バレルロールを！
「スターフォックス」は一見するとシンプルなレールシューティングだ。しかし、遊び込めば遊び込むほど、その奥深さに驚かされる作品でもある。各ステージには数多くの隠し要素が巧妙に配置されている。敵の編隊を素早く全滅させればパワーアップアイテムが現れたり、特定の建造物をくぐることで新たな敵編隊が出現し、スコアを大きく伸ばせたりする。
本当のゲームは、ステージをクリアしてから始まる。ハイスコアを狙い、隠されたボーナスを発見し、メダル獲得条件や分岐ルートを解き明かしていく。それには時間がかかる。特に初めて遊ぶ人ならなおさらだ。
しかし、その試行錯誤の末に得られる達成感は、近年のゲームではなかなか味わえない特別なものだ。その奥深さは、攻略目標や隠しルートだけに留まらない。純粋な戦闘そのものにも表れている。アーウィンの操作は軽快で反応も素晴らしい。武器は決して多くない。しかし、それぞれが明確な役割を持っているため、どの状況で何を使うべきか迷うことはほとんどない。
重要なのはプレイヤー自身の判断力と技術だ。私は敵編隊ごとに、どの敵へチャージショットをロックオンすれば最も効率よくボーナスを稼げるのか、どこで限られたボムを使うべきなのか、そしてパワーアップアイテムがどこへ隠されているのかを、一つひとつ思い出していく時間がたまらなく楽しかった。
チャレンジを受けて立とう！
本作最大の追加要素が、新たに搭載された「チャレンジモード」だ。各ステージに新しいミッションが用意されており、その内容は実にさまざま。例えばコーネリア終盤では、障害物をかいくぐりながらファルコより先にゴールすることを求められる。また、ボスを制限時間内に撃破したり、特定の敵やオブジェクトを一定数破壊したりといった課題も登場する。
私はすべてのチャレンジを制覇するまでに約8時間を費やした。このモードには数多くの長所がある一方で、あと一歩踏み込んでほしかったと思う部分も少しだけあった。まず良かった点から挙げよう。
チャレンジモードは、一度クリアしたステージを繰り返し遊びながら、隠された要素を見つけたり、敵の出現パターンを覚えたり、自分なりの最適ルートを組み立てたりする最高のきっかけになっている。課題の中にはかなり歯応えのあるものも存在する。例えば、つい連射したくなる気持ちをぐっと抑え、巨大な回転シールドではなく、ボスの弱点だけを正確に撃ち抜かなければならないチャレンジなどは、その典型だ。もちろん、一度でもミスをすると目標達成に失敗し、チェックポイントが存在しないため最初からやり直しになる場面では、少々ストレスを感じることもあった。
とはいえ、そうした厳しい条件の多くはエキスパート向けチャレンジに限られている。アーウィンを完璧に乗りこなせるかを試すモードなのだから、それ相応の難しさがあって当然だろう。最終的には、このチャレンジモードを遊び尽くす時間そのものが非常に楽しかった。ただ、せっかくオリジナル版には存在しなかった完全新規モードなのだから、もう少し大胆な内容でも良かったとも思う。
例えばボスラッシュモードや、ランドマスター戦ではフォックスではなく別の隊員を操作できる特別シナリオがほしかった。この開発チームなら思いつきそうな面白いアイデアはいくらでもあったはずだ。実際に収録されているチャレンジは十分楽しめる。しかし、そのほとんどは「既存ステージで新しい課題をこなす」という比較的ストレートな内容に収まっている。
マルチプレイは不満が残る
…